İç Anadolu Bölgesinin en büyük ormanlık alanına sahip olan Akdağmadeni ormanları: bitki örtüsü ve doğal görünümü ile oldukça dikkat çekicidir. Orman içerisinde tespit edilen ve bu zamana kadar hala bilimsel çalışmalarla kanıtlanmamış bitkiler Akdağ ormanlarının ne denli zengin bir bitki örtüsüne sahip olduğunu göstermektedir.
Ayrıca Akdağmadeni ormanlarında bol miktarda Salep bulunur ve Türkiye’nin en kaliteli salepleri arasında yer alır. Salep temin etmek için Salebi ile meşhur Akdağmadeni ormanlarına gitmeniz yeter.
Salepler genellikle Orkide çiçeğine benzer, bazende yemlik diye bilinen çiçeksiz halde bulunur. Çiçekli yada çiçeksiz kısmı toprağın üzerinde bulunur. Torpiz yumru kısmı toprağın altında olan bir bitkidir. Torpiz diye bilinen bu yumrular kazmayla eşilerek toplanıp kurutulur. Suda kaynatıp kurutuluyor sonra da salep tüccarlarına satılıyor. Salep tüccarları topladıkları bu Salepleri alıp, değirmenlerde işleyerek beyaz toz haline getirdikten sonra paketleyerek satışa hazır hale getiriyorlar.
Salep sıcak su veya sıcak süte katılarak içilir. En önemlisi de dondurma yapımında kullanılır.Sıcak sütle içilmesi daha güzel ve tat vericidir. Salep tatlı bir içecek olmasının yanı sıra, sağlığa da oldukça faydalı olduğu bilimsel olarak kanıtlanmıştır. En önemli faydaları ; Vücudu zinde tutar, zihni açar, mideye ve bağırsaklara çok faydası vardır. Öksürük, bronşit ve balgam söktürme için de faydalıdır.
Gıda Tarım ve Hayvancılık Bakanlığı ,Ege Tarımsal Araştırma Enstitüsü , Oran Kalkınma Ajansı ve Erciyes Üniversitesi işbirliği ile birlikte yapılan projeyle Akdağmadeni salebinin markalaştırılması için çalışmalar yapılmaktadır. Akdağmadeni salebinin marka değerini ortaya çıkarılması, salep bitkisinin gelecek nesillere sağlıklı şekilde ulaştırılması için doğadan toplamaya alternatif bulunması amacıyla oluşturulan proje kapsamında belirlenen tarlalara salep ekimi yapılmaktadır.
Akdağmadeni ilçesinde yetişen salep türleri katma değeri yüksek ve içinde bulunan mineraller bakımından salep türleri arasında en zengin olan türlerdir. Akdağmadeni ekonomisinin gelişimine ciddi katkı sağlayacak olan salebin kültürel değerlerimize kazandırılması, bilinçsiz toplayarak yok olmasının engellenmesine yönelik tedbirlerin alınması ve bu ürünlerin ekonomiye kazandırılması amaçlanmaktadır.
Akdağmadeni ilçemizde yetiştirilen yöreye özgü salep, Türk Patent ve Marka Kurumu tarafından coğrafi işaret tescil belgesi almıştır. Akdağmadeni salebinin marka değerini arttırmak, türünün korunarak gelecek nesillere ulaşmasını sağlamak için çalışmalar yürütülmektedir.
Salep; Akdağmadeni için önemli bitki konumunda olup yapılan araştırmalar sonucunda Akdağmadeni salebinin menşe adı ve türünde coğrafi işaret tescil belgesi alınarak, ilçenin kültürü, doğası ve turizmi için büyük bir adım atılmış olmaktadır. Akdağmadeni Salebi ile İlçenin adını taşıyan salepli yoğurt üretimi projesi de gündeme alınmıştır.
Akdağmadeni ilçemizde gerçekleştirilmesi planlanan salepli yoğurt üretimi projesi sadece bir işletme faaliyeti olmayıp, aynı zamanda yerel ekonomiye de canlılık katacaktır. Ayrıca ilçenin tanıtımına önemli bir katkı sağlayacak olup bu tür girişimcilerin artması; yerel ürünlerin ve markaların çoğalması ülke ekonomisine de büyük katkı sağlayacaktır.