Altın Ayı ödülü, festivalin ilk yılında, 1951'de verilmeye başlanmıştır. O zamandan beri, festivalin en önemli sembollerinden biri haline gelmiştir. Ödül, her yıl uluslararası jüri tarafından festivalde gösterilen filmler arasında en iyisi olarak seçilen filme verilir.
Altın Ayı, sinema dünyasında büyük bir prestij taşır ve kazanan film için uluslararası alanlarda tanıtım fırsatları yaratır. Bu ödülü kazanmak, film yapımcıları için kariyerlerinde önemli bir dönüm noktası olabilir.
Berlin Uluslararası Film Festivali ve Altın Ayı, sinema sanatının gelişimine katkıda bulunurken, dünya genelindeki yeni seslerin ve yaratıcı çalışmaların tanınmasını sağlar. Her yıl birçok farklı kültürden film, bu ödül için yarışmaktadır.