Birol Ünel, Almanya'da doğmuş ve yetişmiş önemli bir karakteraktör olarak biliniyordu. En çok "Duvara Karşı" (2004) filmindeki rolüyle tanınmıştı. Bu film, yönetmen Fatih Akın tarafından çekilmiş ve Ünel'in oyunculuğu filmin en dikkat çeken unsurlarından biriydi. Ayrıca Ünel, "Soul Kitchen" (2009) ve "The Edge of Heaven" (2007) gibi başarılı filmlerde de rol almıştı.
Pankreas kanseri nedeniyle kaybettiğimiz Birol Ünel, Alman sinemasının önemli isimlerinden biriydi. Oyunculuk yeteneği ve karakteristik performanslarıyla izleyicilerin gönlünde taht kurmuş sanatçılardan biriydi. Vefatı, sinema dünyası için büyük bir kayıptı.