Yuri Knorozov, mücadele dolu bir hayat süren bir dil bilimcidir. Okul yıllarında uyum sorunları yaşayan ve gözlerini neredeyse kaybeden bir yaralanma geçiren Knorozov, mücadeleci ruhu ve sanatsal yetenekleriyle dikkat çekti. Moskova Devlet Üniversitesinde Etnoloji eğitimi alarak Mısır dil bilimi konusunda uzmanlaştı.
30 yaşında, Knorozov dil bilimi tarihine damga vuracak bir makale kaleme aldı. Bu makalede, eski yazı sistemlerinin fonetik bileşenlere sahip olduğunu savundu. Özellikle Maya simgelerini alfabetik veya hecesel unsurlarla ele alarak, dil biliminde yeni bir bakış açısı sunarak çığır açtı.