Johann Neeskens, Hollanda futbolunun en önde gelen isimlerinden biri olarak kabul edilmektedir. Heemstede doğumlu olan Neeskens, futbol kariyerine 17 yaşında RCH takımında başlamıştır. İki yıl sonra Ajax’a transfer olan Neeskens, burada kariyerinin zirvesine ulaşarak, 124 maçta 33 gol atmıştır.
1974 yılında Barcelona’ya transfer olan Neeskens, İspanyol ekibinde 140 maça çıkmış ve 35 gol kaydetmiştir. Bu dönemde, Johan Cruyff ile birlikte oynayan Neeskens, "Johan Segon" (İkinci Johan) lakabını almıştır. 1979’da New York Cosmos’a geçen Neeskens, beş yıl boyunca ABD’de futbol oynamış ve ardından Avrupa’ya dönerek kariyerine devam etmiştir.
Neeskens, futbolculuk kariyerinde Ajax ile iki lig şampiyonluğu ve üç Şampiyon Kulüpler Kupası kazanmıştır. Ayrıca, 1972’de UEFA Süper Kupası ve Kıtalararası Şampiyonluk ile beraber 1979’da Barcelona ile Kupa Galipleri Kupası’nı da kazanmıştır. Hollanda Milli Takımı formasını 49 kez giyen Neeskens, 17 gol atmış ve iki Dünya Kupası finaline katılmıştır.
Teknik Direktörlük Kariyeri
Futbolculuk kariyerini tamamladıktan sonra Neeskens, teknik direktörlük yapmaya başlamıştır. Futbolu bıraktığı FC Zug’da antrenörlük görevine başlamış, 1995 yılında Guus Hiddink'in yardımcısı olarak Hollanda Milli Takımı’nda çalışmaya başlamıştır. 1998 Dünya Kupası ve 2000 Avrupa Şampiyonası’nda Frank Rijkaard’ın yardımcılığını üstlenmiştir.
2000-2004 yılları arasında NEC Nijmegen takımını çalıştırarak kulübü ilk kez Avrupa kupalarına taşımayı başarmıştır. 2005’te, Guus Hiddink'in yardımcısı olarak Avustralya Milli Takımı’nda görev almış ve 2006 Dünya Kupası’nda İtalya’ya karşı son saniye penaltısıyla elenmişlerdir. Aynı yıl Rijkaard ile birlikte Barcelona’da çalışmış ve kulübün kazandığı kupalarda pay sahibi olmuştur. Galatasaray ile anlaşmadan önce Hollanda B Milli Takımı’nı çalıştırmıştır.
Johann Neeskens'in kaybı, sadece Hollanda futbolu için değil, dünya futbolu için de büyük bir kayıptır. Onun futbolculuk ve teknik direktörlük kariyeri, birçok nesil için ilham kaynağı olmuştur. Neeskens’in anısı, futbolseverler tarafından her zaman yaşatılacaktır.
